Florestas de sobreiro com futuro incerto
Agroportal | 15-05-2006
Três quartos das florestas de sobreiro do Mediterrâneo Ocidental poderão desaparecer num período de 10 anos, ameaçando desencadear uma crise económica e ambiental, de acordo com um novo relatório do WWF.
A uns dias do início da Feira Internacional de Vinhos e Bebidas Espirituosas que terá lugar em Londres esta semana, o WWF previne que até dois milhões de hectares de florestas de sobreiro - perto de metade do tamanho da Suiça1 - serão sujeitos a um alto risco de desertificação e incêndios florestais devido ao previsível declínio do mercado de rolhas de cortiça. O WWF confia que a indústria vinícola reconheça a importância deste assunto e escolha cortiça.
O relatório A Cortiça Está Ameaçada? indica que a futura sobrevivência das florestas de sobreiro depende fortemente do mercado para vedantes de vinho em cortiça. Contudo a tendência para o abandono das rolhas de cortiça poderá levar, no pior dos casos, a que rolhas e tampas de rosca sintéticas controlem 95 por cento do mercado em 2015. Isto resultaria na perda de 62.500 empregos nas regiões produtoras de cortiça. Espécies ameaçadas como o Lince Ibérico, o Veado do Norte de África e a Águia Imperial Ibérica ficariam cada vez mais em risco de extinção.
Rebecca May, activista florestal no WWF, disse: "As florestas de sobreiro poderão enfrentar uma crise ambiental e económica a não ser que actuemos agora no sentido de proteger o seu futuro. É vital que as indústrias da cortiça e do vinho mantenham o mercado para rolhas de cortiça e, por sua vez, ajudem a assegurar a sobrevivência das florestas de sobreiro."
As rolhas de cortiça, que são biodegradáveis e podem ser recicladas, representam quase 70 por cento do valor total do mercado da cortiça. Todos os anos mais de 15 biliões de rolhas são produzidas e vendidas à indústria vinícola. As florestas e montados de sobro fornecem uma fonte vital de rendimento para mais de 100.000 pessoas nos países produtores de cortiça: Portugal, Espanha, Argélia, Marrocos, Itália, Tunísia e França.
A colheita da cortiça é um processo amigo do ambiente durante o qual nenhuma árvore é abatida. Os vedantes sintéticos e de rosca são mais nocivos para o meio ambiente porque consomem mais energia na sua produção e são produzidos à base de petróleo.
O WWF está a apelar à indústria da cortiça para continuar a investir na qualidade das rolhas e à indústria vinícola para tornar a rolha de cortiça no vedante de preferência. O WWF defende a adopção de melhores práticas de gestão das florestas de sobreiro e sua certificação pelo sistema do Forest Stewardship Council (FSC) - o mais credível sistema de certificação da gestão florestal.
Nora Berrahmouni, coordenadora do Programa Sobreiro do WWF, acrescenta: "É todo um ecossistema, que tem tanta importância ambiental como económica para o Mediterrâneo Ocidental, que está em risco. Precisamos de agir agora para que não se perca esta biodiversidade única para sempre."
